一般俗稱的洗牙（Scaling），是去清除牙齒上的牙結石與牙菌斑。但是，狗貓的洗牙不是只把牙結石和牙菌斑清一清而已，還包含了牙科X光的評估，牙周囊袋的探查等等檢查。經評估口腔狀況後，擬定完整的治療計畫並開始治療，這整個流程就稱為Comprehensive Oral Health Assessment and Treatment，簡稱COHAT。
根據AAHA的Guidelines，可以將狗貓的口腔清潔與治療分成12個步驟，我們就一步一步來說明。
- 清醒狀態下的檢查（Conscious oral evaluation）
- 麻醉下牙科X光（Intraoral radiography）
- 清潔（Teeth scaling）
- 牙冠拋光（Crown polishing）
- 牙周探查（Periodontal Probing）
- 牙齦下沖洗（Subgingival irrigation）
- 牙周治療或拔牙（Periodontal therapy or extractions）
- 抗生素治療（Antibiotic therapy）
- 抗菌封填劑（Antiplaque sealant application）
- 口腔團塊採樣（Oral mass biopsies）
- 麻醉恢復（Anesthesia recovery）
- 居家及術後照顧教學（Home care education）
- 結論
清醒狀態下的檢查（Conscious oral evaluation）
主要是在麻醉前的門診檢查，我們先前有寫過一連串的文章，歡迎參考：
麻醉下牙科X光（Intraoral radiography）
由於平常我們所見，只能看到狗貓的牙冠牙齦部分，牙冠以下的牙根等結構都包埋在牙齦與齒槽骨內。因此，需要藉由X光來看牙根處有沒有問題。
在一篇早期的文獻中有指出，大約有67%的狗以及57%的貓，臨床上看起來正常，可是卻在牙科X光中發現異常的問題。因此牙科X光對於狗貓的重要性不言可喻。
清潔（Teeth scaling）
這個步驟就是大家俗稱的洗牙了。
除了牙齒表面的牙結石與牙菌斑要清除之外，牙齦下的牙結石與牙菌斑更為重要。而這個部位，也就是我們一再提醒要好好幫家中毛孩刷牙的重點部位。
牙冠拋光（Crown polishing）
拋光不是像汽車打蠟，拋完整顆牙齒就會發光。沒這種事，也沒這麼神奇。
拋光的用意是在減少洗牙後琺瑯質（牙釉質）表面細微的磨損，通常會用低速手機，以< 3000 rpm的轉速，搭配適當的拋光頭與拋光膏使用。
如果要發光或超白，通常要去做的是噴砂。但狗貓沒有這種需求。他們露牙齒通常不是笑給你看，是在不爽。
牙周探查（Periodontal Probing）
這個步驟在診斷是否有牙周病至關重要！除了去測量牙周囊袋（pocket）的深度之外，也要測量附連組織的流失程度（clinical attachment loss, CAL）。牙周病的分級與嚴重程度，就是取決於CAL的多寡。
| 分級 | 定義 | 建議治療 |
| PD1 | 牙齦炎 | COHAT |
| PD2 | <25% CAL | + 牙齦下護理 |
| PD3 | 25-50% CAL | + 牙周治療 + 拔牙 +/- 再生 |
| PD4 | >50% CAL | + 再生 + 齒槽骨修整 |
牙齦下沖洗（Subgingival irrigation）
通常是以三向噴頭的水或氣體沖洗掉牙齦下的碎屑以及拋光膏，然後去看牙齦下的牙齒表面是否還有任何結石及牙菌斑殘留。
我們認為這個步驟十分重要，因為牙齦下的牙結石與牙菌斑才會真的跟狗狗貓貓的牙齦接觸。也因為直接接觸的關係，所以這邊沒刷乾淨或是沒清乾淨，通常才是引起狗貓牙周病或牙齦炎的原因。
牙周治療或拔牙（Periodontal therapy or extractions）
經過上述步驟後，理論上應該能評估出目前牙周狀況如何，因此也能快速在術中（或是術前已規劃好Plan A/B/C）擬定治療方針，跟飼主討論拔牙或牙周治療。
當囊袋或牙齦萎縮的程度，超過50%的牙根時（PD4），就是拔牙的時機。拔牙後，下方的骨頭支撐性不夠時，可考慮填補骨粉或自體/異體骨移植物，來幫助骨頭再生及癒合，若有明顯感染或骨髓炎則不行。
若是拔牙治療，我們也會在手術後再拍攝一次口腔X光來確定牙根有完整的被移除。
在我們這裡，除了全身性的止痛藥之外，拔牙前還會給予局部麻醉劑阻斷，讓他們術中及術後的疼痛更少，恢復也會更舒服、更快。
狗貓的牙周治療是用來移除深層的碎屑及消除囊袋，作法包含了牙根整平（Root planning）、引導組織再生手術（Guided tissue regeneration, GTR）、齒槽骨修整手術（Osseous resection surgery）等等。而牙周治療能否成功的關鍵，除了執刀醫師的熟練度與組織的掌握度之外，飼主在家能否確實刷牙也扮演很重要的角色。
抗生素治療（Antibiotic therapy）
非必要。
可視情況給予全身性的抗生素或局部頭與抗生素到牙周囊袋內。大多進行COHAT的狗貓，術後口腔的狀況相比術前一定乾淨的多，因此大多不需要給予抗生素。
在手術前有懷疑嚴重牙周病的病患（PD4），為了讓手術中的組織更健康或發炎出血更少，可斟酌考量術前幾天先給予抗生素。或是有免疫抑制問題的狗貓，也會考慮給予抗生素。
在牙周囊袋>5mm的牙（約是PD2-3的分級），可以局部給予抗生素，直接灌到牙周囊袋內。但如果是PD4以上的問題，則會需要更侵入性的做法才能保留牙齒。
抗菌封填劑（Antiplaque sealant application）
在做完上述專業的治療後，剩下來健康的牙齒就可以考慮使用Barrier sealants這類的產品，來減少牙菌斑的附著，讓牙齒能更好維持。
另外，若是有磨損的牙齒，也可以考慮用含有樹脂的封填劑來填塞暴露的牙本質小管，減少狗貓的敏感性牙齒及細菌感染的機率。齒吸收疾病不適用。
口腔團塊採樣（Oral mass biopsies）
一般來說，如果口腔有任何團塊樣的東西，一律建議採樣送病理切片。畢竟口腔惡性腫瘤多，麻醉都下去了，採樣送切片才能知道這些是否是問題，避免夜長夢多。
麻醉恢復（Anesthesia recovery）
主要確保狗貓在醒來的過程中都有人監控，適時的拔除氣管插管，持續監控到他們清醒為止。
這邊特別要提，麻醉和氣管插管在狗貓COHAT中是絕對必要的，除了建立暢通的呼吸道、給予氣體麻醉劑之外，也是為了保護氣管不讓洗牙的髒水流進去。就算今天是用液體麻醉，氣管插管也是必要的。
在我們醫院內，大多狗貓洗完牙都會讓他們恢復到正常走路才會回家。有來我們醫院做過COHAT的飼主都知道，他們大部分都能夠自己出手術房跑去找主人的哦！
居家及術後照顧教學（Home care education）
手術後，除了講解一般手術後的恢復（吃飯喝水的時間、還有該飲食的調整等）之外，我們會拿著手術中的照片、洗牙前後的對比照，搭配著X光片，一個位置一個位置跟飼主們講解我們未來要注意的事情，以及手術中處理了哪些地方。
術後會有一張照顧須知，告訴飼主哪些牙齒的哪些位置要特別留意，目前毛孩的口腔中還有哪些牙齒是存在的、哪些是拔掉的、傷口在哪個位置。等同是給大家一張地圖回家。
居家照顧，在整個口腔治療的環節中其實扮演了非常重要的角色。因為把口腔內清得超乾淨是一瞬間的事情，但回家以後如果沒有好好維護，那麼牙菌斑跟牙結石就又會好好一暝大一寸。
關於潔牙產品的部分，我們也有些過相關的文章：
結論
俗稱的洗牙，其實不只是洗乾淨牙齒而已，還包含全面性的評估口腔的狀況與治療（Comprehensive Oral Health Assessment and Treatment, COHAT）。
COHAT涵蓋了許多的步驟，把每個步驟做好，居家照顧認真做，好好堅持，其實口腔並不難維護。
雖然步驟羅列12條，但每個病患還是會有所不同，因此治療過程中最重要的還是「溝通」。沒有最好，只有最適合。好好跟你的獸醫師溝通，一起選擇出最適合毛孩的治療方式吧！
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