小型犬（Toy breed, small breed）及老犬一直以來都是牙周病的高風險群，在許多文獻中還有我們的臨床經驗裡，也是如此。
那到底為什麼小型犬更容易有牙周病呢？
確切原因未知，但有幾個懷疑的方向，我們一起來看看。
小型狗的咬合不正問題
狗狗總共有42顆牙齒，而狗狗的祖先是狼。我們先想像一下狼的頭型，是不是稍微長長的，鼻子尖尖的呢？
再想像一下現代的一些犬種，舉例來說馬爾濟斯（Maltese）、迷你貴賓犬（Miniature Poodle）、法鬥（French bulldog），這些犬種的鼻吻部都不長，而法鬥，甚至整個臉都是扁的。
當原本容納42顆牙的口腔，被打成扁扁的，卻又要容納這麼多顆牙的時候，就會出現一些問題，首當其衝的就是咬合不正（Malocclusion）。
有發現嗎？
我們上面的幾張圖片，是鼻吻部由長到短的排列哦！
關於咬合不正檢查的延伸閱讀
小型犬的牙齒擁擠
咬合不正，後續通常會伴隨另一個問題。
當原本15公分長的狗狗頭可以容納10顆牙齒，我們把他縮成8公分時，除了咬合不正（長歪長橫）之外，會出現的另一個問題就是擁擠。
擁擠的牙齒們，縫隙更難清潔到，容易藏物納垢。因此，更容易產生牙菌斑，進而引起牙周病。
小型犬的飲食習慣（咀嚼）
有一說，小型狗吃東西比較不會像大型犬一樣均勻的用牙齒咀嚼，這部分也跟咬合不正有點關係。
當你的剪刀沒辦法密合剪碎食物時，當然就越來越不會用他了。
另一個原因是，小型犬比較少像大型犬一樣會有娛樂性咀嚼（Recreational chewing），大型犬會比較愛咬些耐咬的玩具，玩狩獵的活動等等。
小型犬的壽命更長
還記得我們一開始講到，哪些狗狗是高風險嗎？小型犬跟老犬。
沒錯，因為小型犬活更久，這些牙菌斑在牙齒上停留更久，也有更多時間會產生牙周病。
小型犬的牙齒構造不同
小型犬的骨頭比大型犬更薄，所以更薄的骨頭，要容納這些牙根，那勢必只能讓牙根更短了。
讓牙根更短的同時，也會讓牙周病出現時，更容易直接走到末期牙周病。
另外，小型犬的牙齦也比較薄，所以只要萎縮一點點，就會暴露出齒分岔處（furcation exposure），因此也會很快速發展成嚴重牙周病。
小型犬牙結石較多跟牙周病有關嗎
關於牙結石，這邊有個小誤區。因為牙菌斑才是造成一切問題的主因。
雖然牙齦炎跟牙結石常常伴隨一起出現，但牙結石本身並非致病性，雖然累積太多會對牙齦造成刺激，但是沒了牙菌斑的結石，就像沒了靈魂的空殼一樣，傷害不大。
也因此我們不會單憑牙結石的多寡，來決定或判斷狗貓會需要進階治療介入，重要的是牙齦炎跟牙周囊袋的深度。
所以你會看到有些狗貓牙結石超厚，但嘴巴卻不臭，或是牙齦並不紅，就是這個原因。
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狗狗刷牙的重要性
從上面各項我們可以發現，小型犬似乎天生不麗質，各種擁擠容易髒，那我們可以怎麼保養他們的牙齒呢？
刷牙！刷牙超級重要！
刷牙去除的是牙菌斑，尤其是牙齦下的牙菌斑更為重要，因為此處牙菌斑會和牙齦接觸，進而引起狗狗的牙齦炎。
你說如果不刷會怎樣？下面幫你整理囉！
結論
小型犬容易因為以下問題，讓他們更容易出現牙周病：
- 咬合不正
- 牙齒擁擠
- 飲食習慣
- 牙齒構造
最後小Memo提供給大家：
- 小型犬因為頭部構造與壽命長，讓他們口腔問題比大型犬來得更嚴重
- 小型犬容易有牙周病，因此更需要努力刷牙
- 刷牙是目前已知最可以維持口腔健康的方式
先前我們也寫過，完整的洗牙治療（COHAT）該有哪些步驟，大家有興趣也可以看看：
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