狗貓洗牙的時機，有人說是髒了就洗，有人是定期洗，什麼是髒？定期是多久？本文來告訴你這些你應該知道的事。
為了撰寫方便與配合風俗民情（？），文章內的洗牙指的就是COHAT。
COHAT是完整評估全口狀況及治療。相關內容可以參考我們先前寫過的文章（下方附上）。
關於狗貓洗牙，你該知道的不單只是洗牙而已：
文章目錄
口腔是進入身體的第一道防線，也是我們攝取營養及熱量的第一道關卡，近期狗貓的口腔健康也發現跟身體其他疾病有關。
所以才有「禍從口入」這句話（好像不是這個意思）。
其實牙科疾病是狗貓最常見的疾病之一，在2歲左右的毛孩，有研究顯示約有80%的狗及70%的貓具有一定程度的牙周病。
在貓，有大約20-75%有齒吸收病變的問題。
狗貓的年紀越大，有牙周病的比率也越高。
因此，何時該做口腔檢查或治療，換句話說，「何時該幫狗貓約洗牙」的時機就很重要了，這個問題，也是我們最常被問到的問題之一。
狗貓多久該檢查一次牙齒
根據美國獸醫協會（AVMA）的網站，頻率建議是至少每年要幫家中狗貓預約一次口腔檢查。
提早發現遠比疾病發生後再處理好。因此及早讓專業的獸醫師來檢查口腔就至關重要，不過，有一點基本概念，了解一下哪些是口腔不舒服的樣子，也可讓家長們提早警覺，及早處理。
識別問題：狗貓嘴巴不舒服的症狀
嘴巴痛，是狗貓們口腔不舒服的症狀之一，但偏偏他們對口腔疼痛的表現不像人那麼明顯。所以大多都只能看到像是：體重下降、吃飯時間拉長、嘴巴顫抖、活力降低等，不一定是能直接跟嘴巴能連結的症狀。
以下列出可能是口腔不舒服的症狀讓大家參考：
- 口水變多，或變臭
- 飲食行為改變（吃飯速度、飲食偏好、咀嚼等）
- 睡眠型態改變，或變得喜歡躲起來
- 理毛次數變少（貓）
- 牙齒或嘴巴顫抖，尤其在打哈欠時
- 沒事一直舔空氣（？）
- 容易打噴嚏、鼻塞、流鼻水或有鼻血
- 食物吃得到處都是（以前不會）
- 臉腫起來，摸會痛
- 用手手抓臉
記得，在狗貓儘管他們已經有很嚴重牙周病或甚至已經有劇烈牙痛的情況下，大多都還是會吃飯。因此，到已經不太吃就已經是非常嚴重的狀況了。
飼主如何在家先看是否有不舒服
當我們發現有以上可能是跟嘴巴不舒服有關的症狀之後，就可以試著做以下事情：
- 稍微輕輕摸一下臉，看會不會痛
- 聞一下嘴巴味道，看會不會臭
- 打開看牙齦，看會不會紅
- 仔細看牙齒，看會不會晃，或是不是完整
牙齒基本上應該是象牙白色，不是這個顏色的牙齒，通常是有異常。如果不是很厚的結石包住，不然就是牙齒斷掉黑掉。
何時該幫狗貓預約第一次牙科門診
首先，這個問題根據不同的年紀、物種（狗或貓）、品種（大小型犬）會有蠻大的差異。
小型犬
(馬爾濟斯、玩具貴賓、吉娃娃、約克夏等)
因為臉型小，牙齒間隙也小，更容易髒跟發炎，再加上大家俗稱的「體質」，因此第一次的牙科門診，通常會建議在6個月大到1歲左右就先做一次口腔檢查，再來決定是否要麻醉下檢查或做COHAT。
中大型犬
(柴犬以上，如黃金獵犬、拉不拉多等)
建議在1歲左右檢查一次。
貓
貓的口腔檢查時機跟小型犬較類似，不過因為貓可能有「幼年增生性口炎 hyperplastic juvenile gingivitis」或「貓慢性口炎 FCGS」的問題，因此只要有異常就先看比較保險。
所謂的「體質」，其實關乎很多層面，比如說：咀嚼的習慣、牙齒是否咬合不正、是不是吃東西都不咬（所以較多牙菌斑累積）、活得比較久或牙根比較短等等。
綜合來說我們可能就會說是「體質」。
延伸閱讀：關於貓咪的口炎
何時該幫狗貓預約洗牙
講到這，你也大概了解何時該約洗牙不是三言兩語能下定論的，會根據病患狀況而有所不同。
我們建議，成年健康狗貓，可以每年定期門診評估後再討論是否需要洗牙，還是可以先努力刷牙維持就好。
牙周病的狗貓，要根據他們的狀況，以及所採取的牙周治療方案（如，牙根整平 RP、引導組織再生術 GTR）而有所不同。
教科書上建議牙周病的狗貓，根據治療選項的不同，重複洗牙的時間點 短可短到3個月，長的話大約8-10個月左右。
門診及洗牙時機的觀察指標
以下是我們想法和建議：
大多狗貓每年1次牙科門診評估狀況，如果是有牙周病的病患，建議3-6個月，再決定是否安排COHAT。
如果是用心照顧，每天定期都有刷牙的狗貓，就算牙齒外觀還算乾淨漂亮，一但口腔聞到有點異味就建議先約個牙科門診評估。
小型犬在1歲或更小的年紀時，就建議做一次COHAT，中大型犬則可以在2歲左右。
如果從來沒看過牙科的狗貓，不確定是否需要，則可以參考上面所提到「不舒服的症狀」以及「在家中如何先看是否不舒服」的文章來決定。
有關我們的案例照片，都在以下Instagram @vetcaselog
結論
健康的狗貓，可以考慮每年定期檢查或洗牙。或是一但有口臭出現，就先安排門診檢查。
這樣的定期，可以是每年，也可以是每3年，因疾病嚴重程度還有照顧能力的不同，而有所不同。
只要評估麻醉的風險不高，COHAT所得到的好處較多，在好處>風險的狀況下就會建議做。
記住，預防總是勝於治療。定期的口腔檢查和清潔不僅能夠保持狗貓的牙齒健康，還能夠提升他們的生活品質，同時避免未來可能出現的昂貴醫療費用。
毛孩依賴我們來保護他們的健康，讓我們通過定期的牙齒保健來回報他們無條件的愛和忠誠。
如果毛孩出現了任何牙齒問題的跡象，或者您想要進一步了解如何保護他們的口腔健康，請不要猶豫，盡快聯繫我們。
預約每年定期口腔檢查，
約定好未來健康的口腔。
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